Het onderwijs heeft drie doelen: kennisontwikkeling, persoonsvorming en maatschappelijk bewustzijn. Het richt zich op het begeleiden van leerlingen naar zelfstandige volwassenen die vaardig, waardig en aardig zijn.   

Verbinding tussen vakken maakt het onderwijs voor leerlingen betekenisvoller. Een vakoverstijgende aanpak geeft leerlingen een dieper en meer samenhangend inzicht in de leerstof, en kan hun leermotivatie vergroten. Een veelgebruikte manier voor vakoverstijgend werken is projectmatig of thematisch werken.  

Thematisch werken wordt steeds vaker gebruikt in het basisonderwijs voor het inbedden van de kunstvakken in het curriculum. De eigen creativiteit van leerlingen staat centraal; ze ontdekken talenten en interesses en leren wat ze mooi vinden. Daarbij ontwikkelen leerlingen belangrijke vaardigheden als samenwerken, kritisch en probleemoplossend denken en reflecteren op zichzelf en anderen.

Er zijn verschillende invalshoeken voor vakoverstijgend werken in combinatie met de kunstdisciplines:

Vakoverstijgend werken kan het draagvlak voor de kunstvakken vergroten onder leerkrachten, doordat ze op deze manier ook aan leerdoelen voor andere vakken kunnen werken. Verder ervaren leerkrachten dat cultuuronderwijs de sfeer in de groep kan verbeteren en dat er aanspraak wordt gemaakt op belangrijke vaardigheden die leerlingen nodig hebben voor de toekomst. Bij de kunstvakken ontdekken leerkrachten regelmatig een andere kant van hun leerlingen. Zo zijn er bijvoorbeeld leerlingen die moeite hebben met de zaakvakken, maar opbloeien tijdens een theaterles. Het creatieve proces is een andere manier van werken waarbij er meer ruimte is voor de eigen inbreng van leerlingen, iets wat de zelfstandigheid bevordert.

Het is wel van belang om te zorgen dat de kunstvakken niet alleen worden gebruikt als middel, maar dat het ook de eigen kwaliteit behoudt. Een kunstvakdocent is vaak goed in staat om deze kwaliteit te bewaken, maar er ligt ook een belangrijke taak voor de penvoerder om het belang van kunst als vak onder de aandacht te blijven brengen binnen het onderwijs.