Ons gesprek begint met een wirwar aan functienamen. Het team combinatiefunctionarissen van de gemeente Nissewaard kent projectontwikkelaars, verenigingsondersteuners, verenigingsontwikkelaars, buurtcoaches, projectcoördinatoren, gebiedsontwikkelaars en gebiedsregisseurs. Allemaal met net even een andere verantwoordelijkheid of aandachtsgebied. Zo is Wesley projectontwikkelaar jongerenparticipatie en emancipatie, maar ook verenigingsontwikkelaar sport en cultuur. En Elsa is projectontwikkelaar educatie, natuur en duurzaamheid én verenigingsontwikkelaar cultuur.

Bijzonder is dat al die functieprofielen goed beschreven zijn én dat het hele team – in dienst bij de gemeente – werkt aan het programma High Five. High Five is bedoeld om inwoners, scholen, verenigingen en andere organisaties met elkaar te laten samenwerken en zo inwoners optimale kansen te bieden voor ontwikkeling. Dat doet High Five via vier focusgebieden: natuur en duurzaamheid, sociaal, cultuur en sport.

Bent u er nog? Misschien geen eenvoudige, maar wel een heldere structuur waarover is nagedacht. Een structuur die preventief en integraal werken in de praktijk moet brengen. Gelukkig kunnen Wesley en Elsa heel levendig vertellen over hun werk en wordt het al gauw heel praktisch. Elsa werkt al ruim 12 jaar als combinatiefunctionaris en Wesley nu zo’n 2 jaar.

Wesley: ‘We deden er al eerder wat mee, maar hebben het nu écht invulling gegeven. Vanuit sport was er al een vitaliteitsscan voor verenigingen. Dat is een groot succes. Voor cultuur hebben we deze uitgezet onder 10 verenigingen, zowel erfgoed als cultuur. Gewoon om eens te kijken welke resultaten eruit zouden komen. Nu blijken ledenbinding en momenten om te kunnen optreden de grootste vraagstukken. Daar kunnen we dan weer trainingen op organiseren.’

Elsa: ‘We ontdekten daarnaast dat er heel veel koren zijn in de gemeente en dat we die niet allemaal die vitaliteitsscan konden laten invullen of een gesprek met hen voeren. Daarom hebben we alle koren uitgenodigd voor een bijeenkomst om hen zo toch te ontmoeten.’ Elsa vervolgt haar verhaal over deze succesvolle bijeenkomst: ‘We lieten twee koren hun verhaal doen: één koor had allerlei manieren gevonden om meer geld te genereren en het andere koor bleek vooral sociaal heel sterk te zijn met veel aandacht voor elkaar waardoor leden lang lid blijven. Wat ik heel opvallend vond was dat die koren elkaar eigenlijk ook niet zo goed kenden. Dus de bijeenkomst was alleen daarom al heel nuttig. Zo kwamen ze er bijvoorbeeld achter dat één koor podiumdelen heeft dat andere koren weer kunnen lenen. Er ontstond spontaan een Whatsapp groep.’

Wesley: ‘En ik ga samen met de koren kijken of we een korenfestival kunnen organiseren tijdens het evenement Talent op Straat. En omdat we nu ook alle contactgegevens hebben, krijgen ze de maandelijkse High Five nieuwsbrief.’

Wesley: ‘Toen ik startte was er een jongerenpanel bestaande uit drie leden. Dus mijn eerste focus was, dat moet groeien. Er zitten nu twintig jongeren in. Ik heb gekeken waar hun behoefte lag en wat bleek nu? Ze willen echt meer meedenken op beleidsniveau. Dus heb ik met hen de verbinding gezocht met beleidsmedewerkers rondom de onderwerpen sport, eenzaamheid en jonge mantelzorgers. Al dat soort onderwerpen komen dus voorbij. En aankomend jaar gaan ze meedenken over het nieuwe cultuurbeleidsplan. Maar veiligheid is ook belangrijk. Twee maanden geleden was er een steekincident en toen hebben we direct een debat georganiseerd tussen jongeren en ambtenaren. Daar is een hele hoop uitgekomen waar het jongerenwerk mee aan de slag kan. Ook wil ik nog een netwerk van jongerenambassadeurs opzetten die de schakel kunnen zijn naar cultuurorganisaties, zorgpartners, noem maar op.’

Wesley: ‘Wat ik altijd belangrijk vind is dat wij voor de bewoners werken en niet per se voor de organisatie, de gemeente. Ons belang staat nooit voorop. In het stimuleren van samenwerking tussen organisaties is het wel belangrijk om juist ieders belangen te benoemen en die als kracht te gebruiken binnen een project.’
Elsa: ‘Ik vind het van belang om duidelijk te zijn over wat ik wel kan betekenen en ook wat ik niet kan doen. We werken veel samen met collega’s van het sociaal-cultureel werk die in de wijken actief zijn. Zij weten wat er leeft. Zo maken wij de verbinding naar welzijn, zorgpartijen, ouderenorganisaties, noem maar op.’
Wesley: ‘En omdat je dan hoort dat er gezinnen zijn die weinig te besteden hebben, is het mooi dat die binnenkort de Rotterdampas kunnen gebruiken voor activiteiten bij verenigingen en culturele organisaties. Of dat we kunnen wijzen op het Jeugdfonds Sport en Cultuur of de Stichting Leergeld. En collega’s van armoedebeleid geven op scholen lessen tijdens de Week van het Geld en dat laten wij zien op onze website High Five.’

Elsa en Wesley vervullen vele rollen tijdens hun werkzaamheden. Als adviseur, begeleider, coördinator, initiator maar vooral verbinder is Elsa nog actief voor het Cultuurmenu op scholen en de natuur- en milieueducatie en ondersteunt Wesley nog de doelgroep LHBTQI in hun emancipatieproces en het muziekplatform PULS bij zijn maatschappelijke rol. Hebben we dan het hele verhaal? Nee! Duidelijk is in ieder geval dat er in Nissewaard gewerkt wordt aan een gezond, gelukkig en veilig leven voor én met bewoners.