De Amerikaan Aaron Valek en Ryan Paddy uit Nieuw-Zeeland deden in 2014 internationaal onderzoek naar LARP. Hun enquête werd door bijna 30.000 respondenten uit de hele wereld ingevuld. In Nederland ging het om 726 respondenten. Doordat we niet precies weten hoeveel larpers er in Nederland zijn, weten we niet of de resultaten representatief zijn. Ook is er geen gedetailleerde informatie over de manier waarop de enquête verspreid is. Hoewel er dus tekortkomingen zijn, helpen de onderzoeksgegevens wel om een beter beeld van larpers te krijgen.

Om nog een beter beeld te krijgen van LARP in Nederland heeft het LKCA een enquête uitgezet onder de larporganisaties in Nederland. In totaal zijn er 49 organisaties gevonden en benaderd. 33 organisaties hebben de enquête ingevuld. Het onderzoek laat zien dat LARP in Nederland behoorlijk groot is en een hoge organisatiegraad heeft.

De meeste larps hebben 50 tot 100 deelnemers; er zijn zelfs larps met meer dan 300 deelnemers (zie figuur 1).

Bij een LARP-evenement heb je ook te maken met allerlei praktische zaken: de boekhouding, de maaltijden, BHV, enzovoort. Om dit alles goed te regelen kiezen organisatoren er vaak voor om zich in te schrijven bij de Kamer van Koophandel. Er zijn stichtingen en verenigingen en een aantal organisaties met winstoogmerk. (zie figuur 2) Bij een kwart van de organisaties is er geen officiële rechtsvorm, zij organiseren evenementen als vriendengroep.

Zowel uit de LKCA-enquête als uit het internationale onderzoek blijkt dat de meeste evenementen een fantasythema hebben:

Er zijn oneindig veel thema’s mogelijk. In Nederland vind je ook evenementen met thema’s als science fiction (bijv. apocalyptische setting) horror (vampieren, bovennatuurlijke elementen) en historische settings. Het zal sommigen misschien verbazen dat het thema historische settings een relatief klein aandeel heeft (11%). Veel mensen verwarren LARP met het naspelen van historische gebeurtenissen, zoals de slag bij Waterloo, maar dat is echt iets anders.

De meeste larps hebben volwassenen deelnemers, 18% van de larps uit het onderzoek richt zich op jongeren en er zijn een paar evenementen speciaal voor kinderen of voor alle leeftijden.

*LARP is voortgekomen uit table top-rollenspellen. Bij zo’n spel speel je met een groep mensen aan tafel, vooral door te praten. Vaak is het een combinatie van stemacteren en vertellen wat er gebeurt / wat de personages doen. Hulpmiddelen die vaak gebruikt worden zijn miniaturen en een spelbord met vlakverdeling om de positie van personages en objecten te bepalen, dobbelstenen om de uitkomst van acties te bepalen en spelregelboeken. Een bekend table top rollenspel is Dungeons and Dragons.

De meeste larpers doen mee met 3 tot 6 evenementen per jaar. LARP vraagt ook een tijdsinvestering voor en na de evenementen. Hoeveel tijd mensen gemiddeld per week aan LARP besteden is heel uiteenlopend. Het gemiddelde is 6 uur. Het is interessant deze data te vergelijken met de resultaten van de Monitor Amateurkunst uit 2015 Daar lag het gemiddelde bij beoefenaars die in de maand voor de enquête kunstzinnig of creatief actief waren wat hoger met gemiddeld 7 à 8 uur per week. Echter, daar was de helft niet meer dan 4 uur per week actief, terwijl dat bij de LARP-census 28% is. Relatief veel mensen zijn meer dan vier uur per week met LARP bezig.

Naast tijd kost LARP ook geld. De deelname aan evenementen kost geld, maar ook (het materiaal voor de) de kostuums. Opnieuw zijn er heel uiteenlopende resultaten (figuur 6). Er zijn bedragen genoemd tot € 5000,- in een jaar. De gemiddelde besteding aan LARP is € 500,- per jaar, maar de meeste respondenten geven minder dan dat uit aan LARP. 67% van de respondenten gaf tussen de € 50 en € 501 uit aan LARP.

Een kleine groep verdient geld met LARP. Dat doen ze vooral door het verkopen van fysieke objecten, zoals kostuums en decorstukken. Er zijn ook een paar mensen die geld verdienen met het organiseren van larps.